1. Semua air mengalir keluar dari rumah Anda dari satu pipa drainase utama ke tangki septik.
2. Tangki septik adalah wadah kedap air yang terkubur yang biasanya terbuat dari beton, fiberglass, atau polietilena. Tugasnya adalah menampung air limbah cukup lama agar padatan mengendap di dasar membentuk lumpur, sementara minyak dan lemak mengapung ke atas sebagai buih. Kompartemen dan saluran keluar berbentuk T mencegah lumpur dan buih meninggalkan tangki dan mengalir ke area saluran pembuangan.
3. Air limbah cair (efluen) kemudian keluar dari tangki ke saluran pembuangan.
4. Saluran pembuangan adalah galian dangkal, tertutup, yang dibuat di tanah tak jenuh. Air limbah yang telah diolah terlebih dahulu dibuang melalui pipa ke permukaan berpori yang memungkinkan air limbah tersaring melalui tanah. Tanah menerima, mengolah, dan menyebarkan air limbah saat meresap melalui tanah, yang akhirnya dibuang ke air tanah. Jika saluran drainase kelebihan cairan, saluran tersebut dapat banjir, menyebabkan limbah mengalir ke permukaan tanah atau membuat genangan di toilet dan wastafel.
5. Akhirnya, air limbah meresap ke dalam tanah, secara alami menghilangkan bakteri koliform, virus, dan nutrisi yang berbahaya. Bakteri koliform sebagian besar menghuni usus manusia atau hewan berdarah panas lainnya. Bakteri ini merupakan indikator kontaminasi tinja manusia.
